Nemački jezik spada u jezike iz zapadne grupe germanskih jezika. Danas spada među najveće svetske jezike. Nemačkim, kao maternjim jezikom, govori najveći broja stanovnika Evropske Unije. Govori se u Nemačkoj, Austriji, Švajcarskoj, Luksemburgu, Lihtenštajnu, ali i u još 36 drugih zemalja. Ukupno ga govori čak oko 110 miliona ljudi.
Po broju onih koji ga uče u školama, nemački zauzima treće mesto. Oko 7% Internet populacije su Nemci, a skoro 8% sadržaja na Internetu je na nemačkom jeziku.
Standardni nemački nije nastao kao većina drugih jezika, iz nekog dijalekta, već kao pisani jezik. Njega su osmislili pesnici, filozofi i drugi obrazovani ljudi. Standardizacija je počela u XVI veku, kada je Martin Luter preveo Bibliju na nemački, pri tome svesno spajajući karakteristike različitih dijalekata. Ta standardizacija je bila na vrhu sa Geteom i Šilerom, u XVIII veku.